Respuesta corta: la letra y el número (H1, H4, H7, H11…) son el código del tipo de foco halógeno. Dicen cómo es la base, cuántos filamentos tiene y cuánta potencia usa. No dicen la marca ni el color de la luz. Según la ficha de Wikipedia sobre faros, estos son los datos de los más comunes.
¿En qué se diferencian los más comunes?
- H1: 55 W y unos 1.550 lúmenes. Fue el primer foco halógeno para faros, de 1962, y lleva un solo filamento.
- H4: 60/55 W y unos 1.650/1.000 lúmenes. Tiene dos filamentos en el mismo foco, uno para la luz baja y otro para la alta. Apareció en 1971.
- H7: 55 W y unos 1.500 lúmenes.
- H8: 35 W y unos 800 lúmenes.
- H9: 65 W y unos 2.100 lúmenes.
- H11: 55 W y unos 1.350 lúmenes.
Un detalle que casi nadie dice: esos lúmenes se miden a 13,2 voltios, que es más o menos lo que entrega el auto con el motor encendido, y tienen un margen de error de entre 10 y 15 %. Por eso un foco de caja puede dar un poco más o un poco menos que la cifra.
¿Puedo poner cualquiera en mi auto?
No. Cada faro está hecho para un tipo de foco: la base, los pines y la posición del filamento tienen que coincidir con el reflector. Antes de comprar, mira el código impreso en el foco que ya traes o en el manual del auto, y compra uno igual. Si quieres comparar marcas dentro del mismo tipo, en esta guía de marcas de focos LED y en la de focos LED H7 hay más contexto.
¿Y si quiero pasar de halógeno a xenón o LED?
La misma fuente compara las tecnologías: un foco de xenón (HID) da entre 2.800 y 3.500 lúmenes con 35 a 38 W, frente a 700 a 2.100 lúmenes de un halógeno que gasta entre 40 y 72 W. También dura más: unas 2.000 horas contra 450 a 1.000 del halógeno. Los primeros faros LED de bajas en serie fueron los del Lexus LS 600h, en 2006.
La parte delicada es otra. Wikipedia indica que meter un foco HID en un faro pensado para halógeno cambia cómo se reparte la luz y produce deslumbramiento, y que la homologación del faro deja de ser válida. También cita un estudio según el cual, con la misma intensidad, la luz HID deslumbra un 40 % más que la halógena.
¿Qué dice el reglamento en la Ciudad de México?
El artículo 43, fracción II, del Reglamento de Tránsito de la Ciudad de México prohíbe usar «faros deslumbrantes que no cumplan con las Normas Oficiales Mexicanas». La multa es de 10, 15 o 20 veces la UMA, que con la UMA de 2026 (117,31 pesos) equivale a 1.173, 1.759 o 2.346 pesos, según lo recogen Motorpasión México y ADN40. Otros estados tienen su propio reglamento, así que si vives fuera de la capital conviene revisar el tuyo.
¿Cómo sé si un foco está mal?
Si un faro alumbra menos que el otro o cambió de color, el foco suele estar al final de su vida, y en los de xenón hay señales distintas. En este artículo sobre LED, xenón y HID y en el de faros xenón H4 lo vemos con más calma.
Datos revisados el 6 de noviembre de 2026.
